台湾有将近三百万的B型肝炎带原者、30万C型肝炎患者，去年有超过一万人死於肝病。
从国父孙中山、画家杨三郎、联合报创办人王惕吾，到与肝癌奋战六年的大学生林芳如，肝病俨然成了「国病」。
然而这些不幸，有一半都是可以事先预防而避免的…。
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全台湾大约每六个人就有一人，体内潜伏肝炎病毒，其中300万名是B型肝炎带原者，30万名C型肝炎患者。这些人如果不追踪治疗，有一部份的人可能会在中年以後变成肝硬化、肝癌。
糟糕的是，Ｂ肝带原者有三分之二，也就是两百多万人，Ｃ肝患者有90%（27万人），并不知道自己身陷险境，直到肝痛求诊，已经来不及了。
细雨霏霏的周六上午，计程车客人要赶赴丧礼，「肝癌，满倒楣的，」她说。司机马上叫起来：「我哥哥明天下午出殡，也是肝癌，啊，没效啦，六个月就死了。」阴雨的天空似乎更阴沈了……。
但是研究与防治肝炎的学者专家说，肝癌其实是可以先下手为强、事先预防的，做好肝炎筛检与持续追踪检查，「倒楣」、「三到六个月就死」之类的感叹可以逐渐减少。
经过多年努力研究、防治与对新生儿注射疫苖，过去16年来一直都是台湾民众死因第一名的肝癌，今年降为第二名，就是鼓舞人心的明证。
下一世代，台湾人将不再活在肝癌的阴影下，因为目前14岁以下的儿童都接种B型肝炎疫苗，使得他们B型肝炎的带原比率只有2～3%，而B型肝炎正是肝癌的主凶。一想到自己推动的「削减顾客计划」B型肝炎防治能够奏效，台大医院肝炎研究中心主任陈定信感到相当振奋。
台湾去年死於肝病约为一万六百人，相当於铁达尼号罹难乘客人数的七倍。其中半数是肝癌，另外一半是慢性肝炎与肝硬化。
其实，「每年因肝病去世的这一万多人中，有很多人是无辜枉死的，」许金川说。
多数人不知道，即使肝脏已经有一个7～8公分的肿瘤，照样可以爬山、游泳，一点异状也看不出来。
「一有症状，尽早就医」对多数疾病来说或许是正确的，但是对肝病而言，却不尽然。因为等到出现症状，肝脏的肿瘤通常都已经长成10公分以上，像木瓜一样大，往往为时已晚。这也就是为什么多数肝癌病人求医时，只剩3～6个月生命的原因。
中华民国历史上，死於肝癌最有名的人物是国父孙中山。民国13年国父抱病由南京北上到天津开会，身体发冷发热，腹部阵痛，这些都是肝癌末期的症状，同年年底到北平协和医院开刀，证实果然是肝硬化与末期肝癌，隔年就与世长辞。国父从发现症状到辞世只有三个月而已。
不只国父，肝癌还夺走副总统陈诚、台湾省议会第一任议长黄朝琴、前国民党副秘书长郑心雄、前民进党籍国代李宗藩、画家杨三郎、联合报系董事长王惕吾、歌手薛岳等人的生命。台北市长陈水扁的父亲也是因为肝癌去世。称肝病为「国病」并不为过。